Fraikin, een toonaangevend beeldhouwer

Op 14 juni 1817 werd in Herentals Charles Auguste Fraikin geboren, zoon van stadssecretaris en notaris Jean-Baptiste Fraikin en van de Herentalse Theresia Van Luyck. Hij was de jongste van negen kinderen.
Al vroeg gaf hij blijk van een artistieke aanleg en op twaalfjarige leeftijd werd hij door zijn vader bij een bloedverwant in Antwerpen geplaatst, zodat hij de gelegenheid kreeg om les te volgen aan de Antwerpse Academie.

In 1833 trok de jonge Fraikin naar Brussel. Hij nam zijn intrek op een oude zolderkamer. Om in zijn levensonderhoud te voorzien ging hij als leerjongen werken in apotheken. Hij maakte ook toevallig kennis met François Navez, directeur van de Brusselse Academie voor Schone Kunsten, en op diens aanraden ging hij les volgen aan de Brusselse Academie. Na zijn studies aldaar ontpopte hij zich tot een vermaard beeldhouwer en werd hij ondermeer ook lid van de Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België. Hij ontving diverse onderscheidingen op tentoonstellingen in o.a. Brussel, Parijs, Londen, Wenen enz.

Op 10 april 1890 schonk Fraikin het grootste deel van zijn gipsen modellen aan de stad Herentals, op voorwaarde dat deze collectie eeuwig voor het publiek toegankelijk zou blijven in een museum dat zijn naam zou dragen. Het museum werd officieel geopend op 14 mei 1893 in aanwezigheid van de kunstenaar.

In Herentals vind je ook nog steeds de Fraikinstraat, nog tijdens het leven van Fraikin naar hem genoemd.

Charles Auguste Fraikin overleed op 22 november 1893 in Schaarbeek en werd in Herentals begraven.

Sinds de restauratie van de buitenzijde van de Lakenhal is het Fraikinmuseum geloten en werd de collectie opgeborgen.